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Questo sito delle Isole Similan è sul lato Ovest dell’isola #7 (Koh Payu). Il suo nome ha due possibili origini. La prima, il fatto che sul lato Est dell’isola c’è un sito d’immersione, ora chiuso dall’Autorità del Parco Nazionale, chiamato East of Eden, grazie alla bellezza dei suoi coralli paragonati ai Giardini del Paradiso della novella di Milton “Il Paradiso Perduto”, divenuto poi il titolo della novella di Steinbeck. La seconda, che il nome derivi dai primi subacquei che lo esplorarono che, per la loro provenienza lo chiamarono West of Eden, poi col tempo e grazie al sito gemello sul lato Est, rinominato West of Eden. La parte Sud del sito d’immersione è nota come “roccia scricchiolante”, grazie ad un grosso masso granitico che si muove con la marea producendo un udibile rumore di scricchiolio.

Il sito d’immersione è costituito da due aree ben distinte. Quella a Sud si estende dall’ancoraggio alla punta Sud dell’isola. E’ un giardino di coralli duri, tra gli 8 ed i 12 metri di profondità, ricco di pesci da barriera, Platax nelle vicinanze dell’ancoraggio, branchi di pesci Pappagallo marroni che si alimentano continuamente, pesci Idolo Moresco e Bandiera che sorvegliano l’area e pesci Trombetta continuamente in caccia.

Quella a Nord ed Est dell’ancoraggio, formata da enormi massi granitici, con bellissimi coralli molli e Gorgonie intorno alle loro basi, a 20 – 30 metri di profondità, con le sommità dei massi coperte da giardini di corallo duro, mollo e cuoio. Fra i massi vi sono numerosi canali ove è facile trovare Nudibranchi, Gamberetti e Mantidi. Seguendo le rocce verso Nord si arriva ad un pianoro di coralli, a circa 29 metri, dove si possono incontrare Murene e pesci Rana.

Una cosa da conoscere, per questo sito, è il termoclino. Quantunque infatti l’acqua sia ad una temperatura media di 28 – 30°C, qui si sono trovati termoclini di anche 14°C. Questo è probabilmente il motivo per cui i coralli a profondità minori sono qui più sani e rigogliosi che in qualunque altra parte delle Isole Similan, soffrendo un riscaldamento inferiore dell’acqua durante i mesi estivi.

Pinnacolo di Koh Tachai

Conosciuto anche con il nome Twin Peaks (sono infatti due Pinnacoli), questo sito è talmente ricco da poterci fare, come nel nostro caso, anche due immersioni. E’ a Sud dell’isola di Koh Tachai, che fa parte del Parco Nazionale delle Isole Similan .

Come detto è costituito da due Pinnacoli di cui il primo, meno profondo, è il più interessante. Parte a 12 metri di profondità ed arriva al fondo sabbioso a circa 20 metri, proseguendo poi fino ai 25. E’ principalmente un’enorme blocco roccioso, con in cima alcune rocce più piccole, circondato da massi di varie dimensioni. La maggior parte dei coralli è sul lato Nord del Pinnacolo ed in alcune spaccature sul centro dello stesso. Il sito è letteralmente coperto di micro-fauna marina, con Nudibranchi, pesci Fantasma, Granchi Corallo, serpenti di mare e Gamberetti, ma fate attenzione anche al blu visto che Barracuda, Carangidi, Mante ed anche lo Squalo Balena, visitano regolarmente questo sito.

Il secondo Pinnacolo è più profondo, con la sua cima a circa 18 metri. Qui avrete le migliori opportunità di incontrare lo Squalo Leopardo, Polpi e Tartarughe.

Koh Tachai Reef

In effetti ci sono ben tre barriere a Koh Tachai. Solitamente, condizioni meteo permettendo, ci immergiamo su quella a Nord-Est, che parte dall’estremità Nord della spiaggia ed arriva all’estremità Nord dell’isola. In caso di venti forti, invece, ci ripariamo immergendoci sulla barriera di Sud-Est, dalla punta Sud dell’isola all’inizio della spiaggia, od in quella ad Ovest, dalla zona tra le due piccole baie alla punta Nord dell’isola. In ogni caso la natura dei tre siti d’immersione è molto simile. Le barriere sono formate da blocchi di corallo duro e ciuffi sparsi sul fondo sabbioso, sino ad arrivare vicino alla punta Nord, dove si incontrano enormi blocchi granitici, simili a quelli che formano i Pinnacoli alla punta Sud. La profondità massima è di circa 20 metri. Se siete fortunati potrete incontrare lo Squalo Leopardo ed il Pinna Nera di barriera mentre, nelle pozze sabbiose tra i coralli, si nascondono le Razze di Kuhl. La scogliera è popolata da tutti i possibili pesci di barriera, Damigelle, pesci Pappagallo, Balestra, Dentici e Cernie, solo per nominarne alcuni.

Una raccomandazione alla cautela. Questo sito è spesso attraversato da forti correnti. Seguite le istruzioni della vostra guida e mantenete la calma, il sito è ricco di punti dove ripararsi dalla corrente durante l’immersione.

Questo sito d’immersione si trova all’estremità Nord dell’isola #7, ed il suo nome necessita quindi di una spiegazione. Quando le Isole Similan furono numerate, le attuali cinque e sei furono considerate un’unica isola, con l’odierna sette detta isola sei. Hin Pusar era allora Koh Pusar e numerata isola sette. In seguito una nuova legge fu introdotta in Tailandia affermando che un’isola, per essere ritenuta tale, dovesse possedere una vegetazione. A quel punto Koh Pusar non fu più un’isola, ma solo una roccia (Hin Pusar). Questo causò un problema, visto che in vecchio dialetto Malese “Similan” vuol dire “Nove”, e non vi erano più nove isole. Per risolvere il problema l’isola cinque, il cui centro viene sommerso durante l’alta marea, fu divisa in cinque e sei, e l’isola sei rinumerata sette. Per il sito d’immersione era comunque troppo tardi, il nome gli era già stato dato.

Il sito è un pinnacolo, a pochi metri dall’estremità Nord dell’isola, con la cima che affiora di poco in superfice, la base sul lato Nord a 30 metri di profondità e sul lato Sud a 12 metri. La parte centrale del sito d’immersione è costituita da un enorme masso granitico, con altri massi piò piccoli, ma sempre enormi, appoggiati sulla sua sommità, creando una rete di cunicoli ed attraversamenti. Altri grossi massi sono tutt’intorno alla base del pinnacolo, creando una serie di canali che sono l’abitat ideale per coralli, pesci Leone, Murene e Scorfani. Qui è anche possibile vedere Squali Pinna-Bianca di barriera, Carangidi e Tonni che vengono a cacciare tra le rocce, vista l’abbondanza di possibili prede.

La corrente deciderà la direzione da prendere verso il termine dell’immersione. Andando a Sud-Ovest si attraversa un pianoro di coralli duri e si arriva poi ad altri massi granitici, prima di giungere a West of Eden. Dirigendosi a Sud-Est si incontrano terrazze di coralli Corna d’Alce che terminano in una baia sabbiosa. Fra i coralli si nascondono molte specie di piccoli pesci di barriera, mentre nella sabbia si possono trovare Sogliole e Gronghi.

Posto sul lato Orintale delle Isole Similan Nr. 5 & 6 (Koh Ha & Koh Hok), si estende sino all’estremità Sud della 5.

Qusta barriera è formata da un banco sabbioso che inizia a 5 metri di profondità e si inabissa lentamente fino a circa 30 metri fuori nel blu. Il fondo è punteggiato da formazioni coralline e rocce lungo tutto il lato Occidentale del sito, con una varietà di coralli duri, molli e grandi Gorgonie. I coralli sono rifugio per pesci Pagliaccio, pesci Angelo, Farfalla e Damigelle, che a loro volta attraggono banchi di Fucilieri e Dentici. Spesso si incontrano anche gruppi di Barracuda, così come piccoli Tonni e Carangidi. Attenzione ai tanti Polpi che si nascondono nei buchi tra i coralli.

La sabbia, tra le formazioni coralline, è popolata da Gronghi, Pesci Ago e Razze a macchie blu.

All’estremità Sud del sito, si incontra un torrione corallino che dai 20 metri di profondità sale fino ai 12 metri, rifugio di micro fauna marina quale Nudibranchi, Gamberetti, Granchi Orango e Porcellana. Grazie a questa ricchezza di vita, il pinnacolo è stato chiamato “Hin Muan Deaw”, che tradotto vuol dire “intero rullino”, per significare l’enorme varietà di scatti fotografici a disposizione. Con l’attuale tecnologia forse andrebbe rinominato “pinnacolo 16 gigabyte”.

A Sud del Hin Muan Deaw il banco sabbioso termina in un gruppo di enormi massi rocciosi, dimora per vari tipi di Murene, pesci Napoleone e spesso Tartarughe.