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La Razza macchie blu, chiamata in alcuni paesi anche Razza di Kuhl, appartiene alla famiglia dei Trigoni, che a loro volta sono lontani parenti degli Squali, condividendo con essi lo scheletro cartilaggineo. Questa creatura affascinante è facilmente incontrabile, durante le immersioni, sui fondali sabbiosi, vicino alle barriere coralline, nelle prossimità di relitti e massi rocciosi. Scavando nella sabbia, infatti, si procurail cibo, mentre le barriere, i relitti e le rocce gli offrono riparo in caso di pericolo. Normalmente, con abili mosse del suo corpo, si nasconde appena al di sotto della sabbia, lasciando spuntare solo gli occhi, e resta in attesa di qualche preda che gli passi accanto. La sua dieta principale e costituita da granchi, aragoste, piccoli pesci, molluschi, polpi e vermi della sabbia. Tutti questi abbondano nella maggior parte delle barriere coralline, garantendo quindi la presenza e la vita di numerose Razze. La bocca della Razza non ha denti, ma solo placchette ossee con le quali frantuma la sua preda, prima di inghiottirla, dopo averla catturata e portata sul fondo. Notevole è la sua tecnica di caccia sui fondi sabbiosi dove, agendo con tutto il suo corpo come una ventosa, riesce a risucchiare in superfice le prede, che poi mangia direttamente grazie alla sua bocca posta nella parte inferiore. La coda della Razza, normalmente lunga il doppio del suo corpo, ospita, verso la sua metà, due pungiglioni (barbi) velenosi, usati per difendersi in caso si senta aggredita. Il suo veleno è pericoloso anche per l’uomo e può portare alla necrosi dell’area intorno alla ferita. Meglio ammirarle senza avvicinarsi troppo e mai cercare di toccarle od afferrarle!  La Razza macchie blu ha occhi di un giallo brillante, posti sulla sommità del corpo, con un campo visivo in grado di coprire tutta l’area che la circonda e, come gli Squali è dotata di spiracoli (sfiatatoi per l’acqua) posti appena dietro gli occhi. Potendone osservare la parte inferiore, troveremo invece la bocca e cinque o sei fessure branchiali. Questo particolare tipo di razza tende a vivere da sola, anche se si conosce poco delle sue abitudini notturne in mare aperto. I piccoli, fino a sette per ogni parto, vengono al mondo vivi, dopo essersi sviluppati nel ventre della femmina, nutriti nell’embrione dalla madre attraverso il cordone ombelicale, e la loro livrea ha già le caratteristiche macchie blu della specie. Nella fase di corteggiamento il maschio segue continuamente e da vicino la femmina fino a quando questa è disponibile all’accoppiamento, poi la fertilizza internamente, utilizzando il proprio organo maschile, mentre la tiene ferma aggrappandosi a lei con la bocca ed il bordo del corpo. La seguente gestazione va dai quattro ai dodici mesi.

Il Pesce Balestra Titano è l’esemplare più grande della sua famiglia, può raggiungere il metro di lunghezza, ha una forma a largo ovale e dispone di solidi muscoli. Lo si incontra normalmente in immersioni diurne, mentre si ciba di ricci, coralli duri, crostacei e vermi di mare. Il suo nome deriva dalla pinna dorsale che erge immediatamente quando si sente in pericolo o quando dorme, usandola per incastrarsi in sicurezza tra i coralli o nelle spaccature delle rocce. In Thailandia è molto facile incontrarli in quasi tutte le immersioni, specialmente se su fondi parzialmente sabbiosi, dove mettono in pratica la loro peculiare tecnica per procurarsi il cibo. Li si vede, infatti, perpendicolari al fondo che, con potenti “soffi” d’acqua dalla bocca, smuovono la sabbia scoprendo e mangiando le piccole creature che vi si celano. Spesso sono circondati da altri piccoli pesci di barriera che cercano di approfittare di quanto smosso dal fondo grazie alla sua tecnica di caccia. La colorazione del Pesce Balestra Titano è un giallo sporco, picchiettato di scuro, con venature di nero intorno alle pinne, relativamente piccole. Gli occhi possono muoversi indipendentemente e sembrano avere venature rosse al loro interno. Il suo muso e la bocca sono talmente resistenti da non aver alcun problema a rompere e cibarsi dei ricci di mare, di cui va ghiotto, che spesso si trovano nei fondali della Thailandia. Se vi è mai capitato di pungervi con un riccio di mare, capirete sicuramente quanto debba essere resistente la pelle di questo Titano! Normalmente non si curano troppo dei subacquei e, se ci si avvicina mentre mangiano, tendono a continuare imperterriti o si allontanano in cerca di zone più tranquille. Prevalentemente sono pesci solitari, tranne che nel preriodo dell’accoppiamento dove li si incontra in coppie, e molto gelosi del proprio territorio. Se un altro Titano più piccolo invade la sua area, sarà attaccato vigorosamente ed inseguito fino al suo definitivo allontanamento.  L’unico periodo in cui il Pesce Balestra Titano diventa realmente molto pericoloso anche per i subacquei è quando protegge i suoi piccoli nel nido. Egli non esita, infatti, ad attaccare qualunque essere, grande o piccolo che sia, che entri in quella che considera la sua area di rispetto. Il nido è normalmente sul fondo sabbioso, e lui considera un cono rovesciato, con vertice nel nido e che si estende fino alla superficie, quale sua area di sicurezza. Quando si tratta di difendere quest’area non ha paura di nulla, e morde ed insegue il malcapitato sino a spingerlo al di fuori del suo dominio. Mentre inavvertitamente ci si avvicina al limite di quello che è considerato da un Titano il proprio dominio, si potranno ricevere un paio di “attacchi d’avvertimento”, dove il Titano nuoterà velocemente verso il subacqueo per poi deviare ed allontanarsi. In questo caso è meglio cercare un passaggio alternativo, allontanandosi da quella zona, in quanto, procedendo, si verrà attaccati realmente e da denti in grado di rompere il corallo più duro. Occasionalmente sono stato attaccato da questo “pesce pazzo” e ricordo ancora quando dovetti attraversare un canion sabbioso dove più di un Titano stava proteggendo il proprio nido, con il risultato di trovarmi una pinna con qualche pezzo in meno alla sua estremità. Il mio suggerimento è di essere vigili, fare sempre molta attenzione e seguire il Divemaster che saprà nel caso come comportarsi. Nell’accoppiamento i Pesci Balestra Titano eseguono una danza di corteggiamento, poi la femmina depone le uova nel nido ed il maschio le fertilizza. Da quel momento la femmina resta a guardia del nido e dei suoi piccoli, fino a quando, un pò cresciuti, li accompagna alla barriera corallina più vicina dove cresceranno, cibandosi di zooplancton, fino a quando saranno anch’essi in grado di mordere il corallo e “soffiare” nella sabbia.

Il Lion fish (Pterois volitans) è senza dubbio uno dei pesci più affascinanti che si possono incontrare sulle barriere coralline, incluse quelle in Thailandia. Mentre fluttua gentilmente nelle acque basse è difficile immaginare quanto possa essere pericoloso. Uno sguardo più attento svelerà comunque che, sotto tutte quelle bellissime appendici, aculei e pinne simmetriche, si cela uno dei più pericolosi predatori dell’oceano. Il Lion fish appartiene alla famiglia degli Scorpenidi, ed il solo nome ci dice già qualcosa della sua indole. Il suo aspetto è inconfondibile, di colore prevalentemente marrone con striature bianche, anche se in Thailandia se ne trovano di neri normalmente un po’ più piccoli, possiede piccole appendici estendibili al di sopra degli occhi e sotto la bocca e lunghe pinne pettorali pieghettate. E’ dotato di 13 aculei dorsali, 10 od 11 laterali e 3 anali. Un esemplare adulto può raggiungere dimensioni notevoli, specialmente in siti con abbondanza di cibo, quali normalmente sono i relitti, dove i piccoli pesci si nascondono e crescono nella loro fase giovanile. Ama le calde acque tropicali e tende a vivere nelle vicinanze delle barriere coralline, in acque basse, quantunque ne siano stati avvistati esemplari a 300 metri di profondità. Il Lion fish è anche spesso utilizzato negli acquari dove resta fino a quando, una volta cresciuto, tende a mangiare tutti gli altri pesci. Questa tendenza ha portato a rilasci di Lion fish anche in acque non propriamente sue, quali quelle più fredde delle coste Americane, creando un vero e proprio problema alle altre specie di pesci che popolano quelle acque. Con la sua voracità, infatti, tende a crescere a dismisura mangiando tutti i pesci che trova più piccoli di lui, e così facendo impoverisce grandemente la fauna di quelle zone di mare. Gli aculei del Lion fish sono estremamente pericolosi, rilasciando un pungilione velenoso a chiunque sia tanto folle o maldestro da toccarli. Il dolore può essere straziante, causare abbondante sudorazione, problemi respiratori e persino paralisi. Bambini ed anziani sono i soggetti più a rischio. Il suo veleno è una combinazione di proteine, tossine neuromuscolari ed un neurotrasmettitore chiamato acetilcolina, il tutto molto nocivo, siate sempre molto attenti a cosa toccate in mare! Se punti cercate immediatamente cure mediche! I Lion fish sono normalmente creature solitarie, ma a volte se ne incontrano in piccoli gruppi costituiti da un esemplare maschio (più grande) ed alcune femmine (harem) che si accoppiano con lui. Il maschio è particolarmente aggressivo e difende il proprio harem e territorio. La femmina del Lion fish, durante l’accoppiamento, rilascia migliaia di uova, anche 15000 ogni volta, che vengono poi fertilizzate dal maschio. Queste uova sono portate dalla corrente per un paio di giorni e poi si schiudono dando vita ad un piccolo di Lion fish. Il piccolo resta vicino alla superficie, mentre cresce fino ad una dimensione che gli permetta di difendersi e poi scende sul fondo per unirsi alla più vicina comunità di pesci di barriera.